纳米化能显著改善材料的某些性质，因此纳米材料才受到如此多的重视。在显著提高材料性能的同时，纳米化是否会引起材料毒性的增加，即纳米毒性研究中的“纳米效应”如何，这是我们关注的。纳米氧化锌作为目前备受重视的一种半导体材料，其生物效应研究格外受关注，这关系到纳米氧化锌材料的持续健康应用。
在细胞毒性方面，Nair等的结果显示微米的氧化锌对成骨瘤细胞MG-63的毒性比纳米氧化锌要小。当氧化锌粒径小于350 nm时没有明显的尺寸效应。而Lee等发现颗粒状的纳米氧化锌毒性要小于棒状的纳米氧化锌。但在Lee等的实验中，氧化锌的暴露浓度是按培养板的底面积来比较的，换算获得的棒状的氧化锌的实际暴露质量浓度要远远高于颗粒状的氧化锌。在Xia等嘲的研究中发现氧化锌会发生溶解，因此简单地按照底面积来比较氧化锌的毒性不能得出正确的结果。Reddy等的结果则显示纳米氧化锌对激活的T细胞有更高的毒性。在Den9等53的研究中，不同尺寸的氧化锌纳米颗粒具有类似的半致死浓度(LDs)，推测与氧化锌的溶解度有关。在Lin等的研究中，以质量浓度表示的细胞毒性没有明显的尺寸效应，但是以表面积为单位时，纳米氧化锌的毒性要小于微米氧化锌。这是因为在相同质量浓度下，纳米氧化锌的表面积比较大。总的来看，纳米氧化锌的细胞毒性在亚微米尺寸上是没有尺寸效应的。
