大量的氧化锌被溶解，使得暴露浓度在溶解度以下时，实际的毒物是溶解的Zn。这一结论对氧化锌纳米材料毒性机理的解释至关重要。这些变化也将影响其毒性。因此对于氧化锌纳米材料在生物环境中转化的研究也具有现实和理论的双重重要意义。
氧化锌在细胞培养基中的溶解已经被证实。等研究了细胞培养条件下氧化锌（直径为13 nm）在DMEM和BEGM培养基中的溶解。他们发现氧化锌在培养基中的溶解度远远大于在水中的溶解度。在两种培养基中，氧化锌的溶解都非常迅速，0.5h内即接近了溶解平衡。氧化锌在DMEM培养基中的溶解度较BEGM培养基中高，他们认为这是因为氧化锌在DMEM中分散性更好，导致一些非常小的颗粒物不能被离心沉淀，而被认为是溶解的Zn2+。
