从世界范围来看，目前每年大约有含锌量300万吨的精矿或相当于全球总产量2/5的精矿被投放到国际市场，其中，日本和韩国约接纳100万吨，西欧约为180万吨。近几年，欧洲和日本的锌矿石产量呈下降趋势，而精炼锌产量则呈增长态势，因此这些国家和地区越来越依赖进口精矿来满足冶炼的需求。
1986年，我国是一个锌的进口国，当年生产锌锭33.6万吨。进口锌锭11.7万吨，进口锌精矿9163吨，进口锌材6245吨，出口锌锭5.67万吨，出口锌精矿1200吨，出口锌材173吨。当年我国锌产量只占世界锌产量的5%。从1987年起，我国成为锌的出口国并一直维持到2003年。中国锌产业不断扩大的同时带来了锌贸易格局的巨大变化。2004年我国锌市场发生了根本性的变化，全年锌金属量进口量大约为50万吨，从世界锌市场主要的出口国重新转变为主要的进口国，而此时的中国锌产业已与1986年不可同日而语。2004年世界生产锌锭1010.2万吨，我国产量251.9万吨，占世界锌产量的25%。
近两年,我国锌工业产业规模和生产能力也在不断提高,采矿、选矿、冶炼能力年均增长超过10％；但锌冶炼产品仍供不应求,2005年全年,我国进口未锻轧锌62.8万吨,同比增加35%；2006年上半年,进口未锻轧锌27.9万吨,同比增加13.4%
